以色列理工学院等机构研究人员的一项新研究揭示了银河系中部分超高速白矮星的起源。这些白矮星以超过每秒2000公里的速度在太空中疾驰，快到足以逃离银河系的引力束缚。
白矮星是恒星演化的最后阶段。恒星在消耗掉核燃料后，在亿万年的时间里逐渐冷却、变暗，留下高密度的核心，也就是所谓的恒星残骸——白矮星。大多数白矮星静静待在银河系里，但天文学家也观测到高速运动的白矮星，其形成机制一直是未解之谜。
研究人员日前在英国《自然—天文学》杂志上发表论文说，团队对两颗稀有的氦—碳—氧混合白矮星的合并过程进行了三维流体动力学模拟。结果显示，在合并过程中，较轻的白矮星被部分撕裂，而较重的一颗发生“双重起爆”式爆炸，将其伴星的残骸以超过每秒2000公里的速度“弹射”出银河系。
研究说，这是首次看到一个清晰的路径，证明白矮星合并的残骸能够被抛射成为超高速白矮星。这不仅解释了超高速白矮星的速度，还解释了为何它们模糊而炽热的外观与在银河晕中观测到的一些白矮星的特征相吻合。
团队说，这一研究成果不仅解开了超高速白矮星这样的“恒星逃逸者”的起源之谜，也为解释某些特殊类型的超新星爆炸开辟了新通道。
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